È interessante osservare i bambini quando sono liberi di inventarsi un gioco. Inizieranno istintivamente a darsi delle regole. Sorprenderà constatare poi quanto siano attenti nell’applicarle e inflessibili nel punire ogni infrazione. Nessuna giuria è più severa di quella composta da bambini. Il rigore non è cosa da adulti. L’adulto deroga. Nel bambino c’è invece l’innata consapevolezza che la stabilità e la continuità di ogni attività dipendono strettamente dalla scrupolosa osservanza delle sue regole.

Il bambino crescendo perderà questa propensione all’esattezza. A tale inclinazione si sostituirà la capacità di eludere le regole con buona tranquillità e, a volte, perfino con un certo compiacimento. Che si tratti di tasse, limiti di velocità, il rispetto di una fila o anche solo una carta gettata per strada, non importa. Qualcosa è successo. L’antica ostinazione ha perso smalto. Al suo posto giocano un ruolo sempre più significativo la noncuranza, l’indifferenza e la negligenza. Qualcosa è successo, ma cosa?

Partiamo dalla scuola. A scuola le regole sono troppe. Così numerose che ai bambini spesso non viene concessa neanche la libertà di scegliere come organizzare i propri spazi o gestire i propri quaderni. Le regole sono le mura di cinta del nostro vivere insieme, ma all’interno dell’edificio che andiamo costruendo il bambino deve muoversi liberamente, imparando ad autodeterminarsi, acquistando sicurezza, e guadagnando via via misure crescenti di responsabilità.

Le troppe regole costruiscono invece gabbie che hanno l’effetto dannoso di determinare un rigetto impulsivo e una viscerale antipatia per tutto ciò che viene ordinato dall’alto senza una reale utilità. Il bambino naturalmente si adegua. Non vuole la reprimenda dell’adulto, ma appena può (come un tappo di spumante) esplode in una contestazione comportamentale, deleteria e infelice, che tante volte è mossa banalmente dal desiderio di rivendicare soltanto la propria unicità.

Le regole devono essere poche. Poche, condivise e partecipate. Non possono essere dogmatiche. Non devono mortificare la straordinaria singolarità del bambino come essere unico e irripetibile, ma lo devono aiutare e proteggere nel cammino che compie all’interno di una collettività. Tutto il resto può ridursi a semplici indicazioni o consigli, magari presentati al bambino in un insieme di altre possibilità, così che possa essere lui a scegliere secondo le proprie predisposizioni.

Ma c’è di più. Per essere davvero convincente e produttivo un percorso educativo non può lasciare il bambino solo davanti alla regola. Essa deve riguardare anche l’adulto. Come scriveva Paolo VI non abbiamo bisogno di maestri, ma di testimoni. L’esempio e la testimonianza di un adulto che rispetta una regola di convivenza vale molto più di tante parole.

In questo senso, nel processo di crescita che fa di un bambino l’uomo di domani, certamente non aiuta, per esempio, il giocatore di calcio (il tuo idolo, mica uno qualunque) che simula un fallo o bara richiedendo ingiustamente l’intervento dell’arbitro e poi viene portato in trionfo e incensato come un eroe. La società, da ogni angolo la si guardi, sembra apprezzare così tanto i furbi che non possiamo più sorprenderci se le giovani generazioni sembrano aver perso fiducia e interesse verso le regole. In un contesto nel quale l’immediato interesse personale sembra avere il diritto di precedenza su qualsiasi altra cosa, diviene difficile restituire credibilità al sacrificio che ogni regola comporta e ai limiti che pone. E molta responsabilità hanno quel genitore o quel maestro così indulgenti verso se stessi da non essere più un esempio di obbedienza ai principi, prima annunciati e poi disattesi nel quotidiano. I bambini ci guardano. Non possiamo indicare la strada sbagliata.

p.s.
In copertina Masha e Orso, serie animata realizzata in grafica 3D dallo studio russo di animazione Animaccord e liberamente ispirata a personaggi del folklore russo.